WHO tài trợ cho ngày này hàng năm. Hội nghị Y tế Thế giới năm 1948 đã chính thức công nhận ngày này. Lễ kỷ niệm đầu tiên diễn ra vào năm 1950. Nó nhằm mục đích nâng cao nhận thức về các chủ đề khác nhau liên quan đến sức khỏe hàng năm.